Mes: octubre 2005

En las reuniones entre jefes de gobierno no se puede hablar de dinero. Nadie se ríe del presidente de Afganistán, porque su país sea el 185º más pobre de los 192 que componen el mundo. Es algo que difícilmente pueden cambiar.
Sin embargo, hay una estadística tremendamente desagradable para los gobernantes: la de los países con mayores índices de suicidio.
En mi opinión, se entiende de forma equivocada que un país con una elevada tasa de índices de suicidio es un país donde se vive mal. No hay más que ver la gráfica para darse cuenta que países supuestamente prósperos ocupan lugarse significativos entre las primeras posiciones y países paupérrimos ocupan los últimos lugares de la tabla:

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Siempre que alguien habla de las excelentes condiciones de vida de Suecia salta uno que dice que tienen el índice de suicidios más alto del mundo. Es la brusca forma de ser de los españoles, que razonamos del siguiente modo: Si los suecos veranean en España y los españoles no van a Suecia, será por algo.
Sin embargo, conozco a algunos españoles que han estado en Suecia, entre ellos yo, y no conozco a ni uno solo que no diga maravillas de ese país.
A los suecos les ofende ese injusto sambenito de los suicidios. En la página oficial del país, lo aclaran:

Cuando nosotros, los suecos, viajamos por el mundo, solemos encontrarnos con gente que, en un principio, parece no tener ninguna idea determinada sobre nuestro país. Sin embargo, al poco tiempo, resulta generalmente que sí que tienen algunas convicciones, pocas, pero muy firmes. Y suelen ser las mismas viejas y míticas imágenes de Suecia: un país criptocomunista poblado por osos polares, rubias tontas pero complacientes y suicidas melancólicos y bebedores. Da la impresión de que esos tópicos se reproducen de forma autónoma, así que lo mejor es “desenmascararlos” uno a uno:

Suicidio. Este es un mito terco, sin base alguna en la realidad. La verdad es sencillamente que Suecia fue el primer país que comenzó a llevar estadísticas honestas sobre suicidios (un tema aún tabú en el mundo católico y en otras partes). En realidad, también en este campo solemos quedar en puestos bajos en comparaciones internacionales.

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Este artículo sobre muertes sorprendentes de Wikipedia ( en inglés ) no tiene desperdicio. Extraigo algunas increíbles:
1911: Jack Daniel, fundador de las famosas destilerías de whisky de Tennessee, murió por una infección en un herida del dedo gordo del pie, que se provocó al darle una patada a su caja fuerte, enfadado porque no recordaba la combinación secreta.
1923: Frank Hayes, jockey, sufrió un ataque al corazón durante una carrera de caballos. El caballo, Sweet Kiss, llegó el primero a la meta, haciendo de Hayes el único jockey muerto que ha ganado una carrera.
1941: Sherwood Anderson, escritor, se tragó un palillo de dientes en una fiesta y murió de peritonitis.

Kurt Gödel fue uno de los tres matemáticos más importantes del siglo XX. Su Teorema de Incompletitud es considerado “el descubridor de la verdad matemática más significativa de este siglo”. A diferencia de la teoría de la Relatividad de Einstein, que tuvo aplicaciones inmediatas, el alcance del resultado de Gödel necesitará de un avance de la ciencia tal que nosotros no lo podremos ver.
De forma esquemática y tal vez inexacta, el teorema dice que

“Existen cosas que son ciertas y que no pueden probarse o bien existen cosas que pueden probarse y no son ciertas”.

Él lo demostró para el conjunto de los números naturales – uno de los más sencillos y mejor conocidos, el conjunto formado por los números 1,2,3,4…
Si extendemos el resultado a cualquier área de conocimiento, sería una especie de justificación de la existencia de “verdades que escapan a la ciencia”. Esa extrapolación no es el objetivo de este post.

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