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Richard Kelly había terminado sus estudios de cine en 1997 y tuvo oportunidades profesionales muy interesantes al poco de salir de la Escuela de Cine. Realizó un par de adaptaciones al cine de novelas del escritor Kurt Vonnegut. Pero desafortunadamente, ninguna de ellas encontró quien consiguiera producirla.
Finalmente, en 2001, terminó su primera película, Donnie Darko. Para ella contó con un presupuesto digno – cinco millones de dólares – y actores tan famosos como Drew Barrimore o Patrick Swayze.
Escrita y dirigida por él, Donnie Darko alcanzó muy buenas críticas en el Festival de Sundance. La película trascurre de forma convencional, parece una clásica historia de un insituto norteamericano. Pero está llena de detalles inquietantes. El comienzo no tiene desperdicio: un chico se despierta de madrugada, sonámbulo. Camina por el jardín de su casa. Desde el cielo, un motor desprendido de un avión cae sobre su habitación, destrozando la casa. Sólo indicar que el final es lo más sorprendente de la película, un final que no te deja indiferente. La incluyo en mi lista de películas raras.
Sin embargo, algo fue mal en los cines. Tuvo una distribución testimonial (sólo 58 salas). La primera semana la película recaudó 110.000 dólares, pero cuando fue retirada de los cines, apenas había alcanzado los 500.000 dólares, la décima parte de su coste.
El 2002 sería, sin embargo, un año mágico para Donnie Darko. Un cine de Nueva York comenzó a emitir sesiones nocturnas de la película, con una acogida tal que pudo hacerlo durante más de dos años seguidos.
Al mismo tiempo, el DVD salía a la calle. Tuvo unas ventas bastante decentes. Y empezó a convertirse en una película de culto. En el Reino Unido sacaron una segunda versión, más sencilla, que alcanzó el número uno de ventas.
La película hizo más de diez millones de dólares en ventas de DVD, el doble de lo que había costado realizarla. Al final, la película fue más que rentable.
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Año: 2005
Trabajo basura
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Mike Judge, tras triunfar durante varios años con los bizarros Beavis and Butt-head, a los que él mismo doblaba, y tras una buena acogida de su serie El rey de la colina(King of the Hill), en emisión desde 1997 hasta la actualidad en los Estados Unidos, sabía que podía permitirse intentar algo diferente y conseguir el apoyo necesario para su nuevo proyecto.
Por eso, para dirigir una película que no fuera de animación, con personas de carne y hueso, tuvo todas las facilidades posibles y en 1999 escribió y dirigió su primera película.
Trabajo basura (Office Space) narra la miserable vida de unos alienados trabajadores informáticos, cuya vida fluye entre el escaqueo, el aburrimiento y la explotación, además de la falta de vida fuera de la oficina. Está narrada haciendo gala de un humor negro, a veces demasiado ácido.
En plena burbuja puntocom, sin embargo, costaba asociar la imagen del fracaso con el mundo de los ordenadores. La crítica fue bastante dura con la película y cosechó resultados muy pobres en las taquillas de los cines, sólo 10 millones de dólares en total, ocasionando pérdidas a los productores, entre los que se encontraba el mismo Mike Judge.
Sin embargo, cuando la productora 20 Century Fox puso en la calle Trabajo basura en video, poco a poco pudo ver como ascendía entre sus películas más vendidas de todos los tiempos, por delante de grandes clásicos, películas con muchos Oscar y alguna de acción que había hecho mucha caja en los cines. Al final, un tanto avergonzados, no se dignan a dar las cifras totales de ventas y alquileres, pero desde luego fueron muy elevados, un éxito con el que nadie contaba.
La película acabó convirtiéndose en obra de culto entre los profesionales de la informática, que se sienten muy bien retratados con el perfil de los protagonistas. Se han sacado ediciones de lujo y especiales y siempre ha conseguido muy buenas ventas.
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La segunda Cadena Perpetua
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El funcionamiento del mercado del video es completamente diferente al de la gran pantalla.
Si alguien te ofrece una buena recomendación sobre una película del cine, tendrás en cuenta su opinión. Pero dependiendo de las circunstancias, acabarás viendo la película o no. Si la crítica de tus amigos es mala, es casi seguro que no la verás.
Es por eso que las productoras se gastan muchísimos millones en promoción de las grandes producciones. La publicidad juega el papel del primer gran amigo que recomienda que la veas. Muchas veces, se va al cine sin una segunda opinión, sólo se dispone del trailer y la campaña mediática que se haya desplegado sobre televisión. Afortunadamente con Internet, esto está cambiando.
Las recomendaciones sobre el video son más efectivas, de ahí que apenas haya gasto en publicidad. Aún no he visto la película Million Dollar Baby, pero me la han destacado ya. No hay fecha de retirada, como ocurre con los cines, así que tarde o temprano acabaré sacando la película del videoclub.
En el mercado del video, una recomendación positiva puede bastar para provocar nuevos alquileres. No sólo por disponer de más tiempo para decidirse a ver la película, sino porque ante el video la gente tiene menos miedo a cometer errores y está dispuesta a ver cosas diferentes. Y también porque se ven más películas en casa que en los cines.
Como resultado de todo esto, algunas películas disponen de una segunda oportunidad ante los videoclubs. Uno de los ejemplos más llamativos es el de Cadena Perpetua. La película no había conseguido buenos resultados en las salas de cine, pero cuando salió al video reventó el mercado. La película arrasó en ventas y alquileres, dentro y fuera de los Estados Unidos, reportando unos cuantiosos beneficios a sus productores que, tras el fiasco en los cines, no esperaban más que minimizar las pérdidas. A posteriori, cualquier engominado experto en marketing puede encontrar una explicación a lo que ocurrió, pero en su día fue un caso sorprendente que nadie esperaba.
Fuera del vil metal, la segunda vida de Cadena Perpetua fue quizás aún más próspera. Se ha convertido en una de las películas favoritas de mucha gente. Es una de las pocas que pueden verse con placer una y otra vez. En el más prestigioso ranking de películas, el de Internet Movie Database, ocupa el segundo lugar, sólo detrás de El padrino y por delante de El padrino II, siendo estas dos primeras las dos únicas películas que alcanzan una puntuación superior a 9. También es la película que más gente ha votado nunca, con 206.000 votos, por delante de El señor de los anillos con 200.000 votos.
Los Oscar de Hollywood pueden fundirse o perderse en un taxi, pero en la Historia del cine sólo permanecerán unos pocos elegidos. Frank Darabont lo consiguió con Cadena Perpetua.
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Las supernenas
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El Laboratorio de Dexter es la típica serie de animación que puedes ver, si un sábado te levantas a las diez o las once, mientras desayunas. A esa hora no hay nada decente en televisión y dentro de los dibujos animados es una de las pocas series que tiene suficiente ingenio como para mantener durante unos minutos la atención de un adulto. Algún episodio tiene un guión muy bueno, al fin y al cabo detrás de cualquiera de estos programas hay un amplio equipo de adultos profesionales bien considerados en su trabajo que desarrollan guiones con técnicas que han aprendido durante años de experiencia y tras formarse en una escuela de cine.
Genndy Tartakovsky es el autor de esta serie y como cualquiera que tenga un poco de capacidad de observación habrá notado, algo tiene que tener que ver con la serie de animación Las supernenas.
En este caso, ambas son producidas por Cartoon Networks, y Tartakovsky ha producido “Las supernenas“ e incluso ha dirigido alguno de sus episodios. El autor de Las Supernenas, Craig McCracken, trabajaba para Tartakovsky en El laboratorio de Dexter. Una perfecta simbiosis entre dos excelentes animadores y antiguos compañeros de estudios.
La serie Las Supernenas tuvo una cálida acogida entre el público norteamericano. Desde 1998 hasta el 2005, la Cartoon Network estuvo sacando un total de 78 episodios de estas extrañas superheroínas. Como ocurre con toda serie de éxito, en alguna reunión de seguimiento siempre hay algún listillo que propone hacer una película, una especie de episodio largo. No sería este caso una excepción, y en el 2002 vió la luz la película de Las Supernenas, que narra cómo las chicas consiguieron sus superpoderes. La crítica elogió la cinta, pero no así el público, que la hizo fracasar en las taquillas de los cines.
La serie ha tenido mucho éxito en otros países, especialmente en Japón, donde incluso se ha creado una adaptación al anime, Demashita! Supernenas Z. Actualmente McCracken está trabajando en dicha serie.
Craig McCracken se dio a conocer en el Festival de Animación de Spike and Mike’s Sick and Twisted, un concurso que permite la difusión por todos los Estados Unidos de los mejores trabajos presentados, dando una oportunidad a autores noveles.
Los trabajos que ganan suelen ser un tanto irreverentes o extraños, como los presentados por Don Hertzfeldt, o los que presentara Mike Judge, que acabaría haciéndose famoso con sus personajes Beavis and Butt-head.
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El primer accidente de tren
El primer accidente de tren de la historia lo tuvo el que fue también el primer tren de construcción 100% estadounidense. El “Best Friend of Charleston”, que así se llamaba, recibió ese nombre por la gran ayuda que brindó a la región de Charleston, en Carolina del Sur, agilizando los transportes.
El tren comenzó a funcionar en 1830 y un año después empezó su andadura en el trasporte de viajeros. En aquella época las velocidades eran muy modestas – unos 30 kilómetros por hora como mucho – por lo que en caso de descarrilamiento o choque poco podría pasar.
La forma en que se produjo el accidente es de lo más ridícula. Uno de los maquinistas, molesto por el ruido de la válvula de escape de la caldera, decidió taparla con los dedos, para que dejara de sonar.
El dilema del ecologista
Tengo un auténtico dilema. Mañana tengo pensado llevarme un bocadillo al trabajo y tomármelo allí. Con mi conciencia ecologista, no estoy seguro de cual será la opción más aconsejable.
Parece fácil. Envuelvo el bocata en papel de aluminio y me lo como cuando me parezca.
Sin embargo, el aluminio es un material caro. Un mineral que escasea en la naturaleza y del que algunas veces, por ejemplo con las latas de refrescos, hacemos un abuso innecesario. Hay que limitar su consumo en lo máximo posible.
Mi segunda opción es el papel de plástico, no lo protege tan bien, pero aún así cumple satisfactoriamente su función.
España, país desarrollado
Me molesta enormemente oír a los políticos hablar de lo bien que va la economía española. Sobre todo, cuando nos comparamos con los alemanes.
Porque España crece a un X% y Alemania no lo hace. Aunque mi país crezca, yo no veo que mi piso sea más grande o que yo gane más dinero.
El crecimiento que estamos teniendo es totalmente ficticio. Es un crecimiento de números, nunca real. España decidió competir con el resto de Europa de la forma más sucia que encontró. Si no puedo bajar el paro, puedo bajar las cifras del paro. Si no puedo encoger el IPC, puedo bajar la cifra del IPC.
Dinero encontrado
Hoy me he encontrado un billete de 10 euros. Lo arrastraba el viento, no sé como fui capaz de verlo. Corrí tras él hasta alcanzarlo.
Lo que me lleva a reflexionar es que no me alegré por encontrar el dinero. En absoluto. Y sin embargo, si, por ejemplo, se me hubiera caído a una alcantarilla un billete mío, me habría sentido triste todo el día.
Desde luego, aplicar fórmulas a cuestiones emocionales no es posible. Pero algo puede hacerse. Pensemos qué ocurriría sin nos tocara la lotería. No hablo del retiro, hablo de un buen premio de unos pocos miles de euros. La alegría nos alcanzaría para el día del premio, la cena de invitación o la compra absurda que realizáramos. Quizás para una semana. Sin embargo, la pérdida de la misma cantidad ha desencadenado las más horribles pesadillas. Asesinatos, divorcios, pérdidas del trabajo, suicidios. ¿Por qué no vale lo mismo lo que ganamos y lo que perdemos?
Operación vacaciones
Hoy he tenido el dudoso honor de ver la que creo es primera edición del concurso “Operación vacaciones”. En este programa compiten dos familias para obtener unas estupendas vacaciones gratis en un hotel de lujo.
El resultado es uno de los productos más mediocres que jamás he visto en un programa de emisión nacional. Todo es de baja calidad.
Los presentadores, totalmente desconocidos, apenas tienen chispa o facilidad de palabra. Completamente al margen de las patéticas familias, se mezclan con ellos para hacerles las mínimas preguntas posibles. El resultado es lento y pastoso.
Lo que pretendía ser un programa de telerealidad, dado lo caro del producto, ha desembocado en un par de días(que serán un día y una mañana) en los que se deben realizar las pruebas. Así, “la convivencia de la familia” es inexistente, pues no deben pasar más que una noche y no hay cámaras ni tontadas similares.
Todo es producto de desecho en el programa. Los citados presentadores, el equipo de producción y los cámaras, que consiguen que pruebas lentas y sencillas sean difíciles de seguir por la mala realización. Si algo destaca, es la mezquindad del concurso. El premio lo da un Hotel, premio que le sale gratis a la cadena televisiva, a cambio de la publicidad. El concurso también trascurre en el hotel, con lo que todos los gastos están cubiertos. Apenas hay que pagar a los sempiternos presentadores y a los pocos medios técnicos, no creo que cada programa cueste más de 6.000 euros, precios increíbles para un programa que dura más de una hora.
Ves la cena de los participantes y se te cae el alma a los pies. Unas croquetas descongeladas, una ensalada de abundante lechuga y escasa chicha, las baratas aceitunas, y poco más. Todo eso en el hotel al que aspiran llegar los participantes, “un hotel de gran lujo”.
Europa (Zentropa)
La película Europa ( llamada Zentropa en la edición americana ) del director danés Lars Von Triars comienza de una forma fascinante: una voz en off – la maravillosa voz de Max Von Sydow – trata de introducirnos en un sueño hipnótico. Simplemente por ese primer minuto, ya la película merece la pena.
El argumento es quizás un poco lento, el director está tan bien considerado por su técnica más que por su perfección narrativa. Aún así tiene detalles de originalidad en la presentación de los hechos que ya quisieran para sí muchos ganadores de Oscar.
El protagonista, forzado por las circunstancias, es obligado a poner una bomba en un tren. Si no lo hace, su mujer morirá. [El resto del post incluye información sensible sobre el final de la película]