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Resulta sorprendente que algo tan asumido como que el monte más alto del mundo es el Everest pueda no ser cierto. Y que su altura no son los 8848 metros que tantos recordábamos. El mundo sigue siendo sorprendente.
El Everest
Con los nombres de Chomolungma(“madre de los dioses del mundo”) en el Tibet y Sagarmatha(“dioses de los cielos”) en Nepal, el Everest una vez tuvo el vulgar nombre de Cima XV entre los occidentales. Eso fue antes de que los investigadores determinaran que era el monte más alto de la Tierra, un hecho que soprendió – Cima XV se perdía entre una multitud de formidables cimas del Himalaya, muchas de las cuales aparentaban ser incluso mayores.
En 1852, el Gran Estudio Trigonométrico de India, determinó la altura del Everest en 8840 metros por encima del nivel del mar. Este dato siguió siendo el oficialmente aceptado durante más de 100 años. En 1955 fue reajustado, simplemente en 8 metros más (8848 metros).
El monte recibió su nombre oficial en 1865, en honor de Sir George Everest, el General investigador inglés que entre los años 1830 y 1843 cartografió el subcontinente asiático. Él mostró sus reservas ante la idea de dar su nombre a dicho pico, argumentando que el monte debería mantener su nombre local, la regla estándar que seguían las sociedades geográficas.
Antes de la investigación realizada en India, otras montañas habían liderado el ranking de la más alta a los ojos del mundo. En los siglos XVII y XVIII, la cima de los Andes, Chimborazo fue considerada la más alta. Con una relativamente insignificante altura de 6310 metros, está, de hecho, muy lejos de las más altas, siendo superada por unas 30 otras montañas de los Andes y por varias docenas de montañas del Himalaya.
En 1809, la cima del Himalaya Dhaulagiri (con 8172 metros) fue declarada la más alta, solo para ser desplazada del título en 1840 por el Kanchenjunga(8598 metros), que actualmente ocupa el tercer puesto. El status del Everest no ha sido desbancado en el último siglo y medio, pero no sin que fuera amenazado.
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